Erstmals in dieser Saison geht Rapid als Tabellenführer in eine neue Runde und muss hier gleich auswärts bei Sturm Graz antreten. Dass aufgrund der Spitzenposition nicht der Schlendrian einreißt, dafür sorgt Erfolgstrainer Peter Pacult. Das Ziel ist somit klar. Auch in Graz will man den Erfolgslauf der letzten Wochen prolongieren und somit die Chance wahren, nach dem ersten Saisonviertel vom Platz an der Sonne zu strahlen. Trainer Peter Pacult ist nach dem Torreigen im UEFA-Cup-Rückspiel gegen Dinamo Tiflis zuversichtlich wie nie zuvor. "Wir fahren mit einem guten Gefühl nach Graz, weil wir Erfolgserlebnisse haben. Die Mannschaft funktioniert gut. Jeder weiß, welche Aufgabe er hat", bestätigt der Wiener zufrieden und blickt dem Gastspiel in der Steiermark positiv entgegen. Dass es in Graz einmal mehr kein Zuckerschlecken werden wird, weiß auch Pacult. "Das Spiel gegen Sturm hat einen ganz anderen Charakter als gegen Tiflis, aber das Wichtigste ist derzeit, dass wir einen Lauf haben."Und dieser Lauf kann sich sehen lassen. Immerhin ist Rapid in der Offensive wieder brandgefährlich. In den letzten vier Pflichtspielen landete das runde Leder gleich 12 (!) Mal im gegnerischen Tor. Doch auch die Defensive hält das, was man sich vor der Saison von ihr erwartet hatte. Die Neuzugänge wurden sehr gut integriert und sind bereits fixer Bestandteil eines wahren Abwehrbollwerks. So wird auch die Aufgabe für Schlußmann Helge Payer um einiges leichter. Unsere Nummer 24 ist immerhin seit 379 Minuten ohne Gegentor. Erfreulich auch, dass Helge Payer in den jüngsten neun Pflichtspielen acht Mal nicht hinter sich greifen musste. Eine tolle Serie, die in Graz seine Fortsetzung finden soll. Sturm Graz, nach einem guten Saisonstart in den letzten Spielen außer Tritt gekommen, wird sich jedoch nicht so leicht geschlagen geben. In der Verfassung, in der sich Rapid zur Zeit jedoch befindet, ist den Grün-Weißen alles zuzutrauen. Schließlich blickt man auf eine glorreiche Vergangenheit zurück. Obwohl die letzten beiden Duelle in der UPC-Arena an den Gegner gingen, spricht die Statistik eindeutig für Rapid.Schlecht ausgesehen hat Rapid in den letzten Jahren nie, seit der Saison 2000/01 konnte Sturm vor eigenem Publikum nur drei Mal gewinnen. Das Negative: Ausgerechnet die letzten beiden Begegnungen in Graz konnten nicht zu Gunsten der Grün-Weißen entschieden werden. Im letzten Aufeinandertreffen vor der Kulisse des Grazer Schloßberges musste sich Rapid mit 0:1 geschlagen geben und das, obwohl Rapid die klar überlegene Mannschaft war.Im Herbst 2006 hieß es am Ende 0:2, Rapid musste ohne Punkte die Heimreise antreten. Die zweite Niederlage in der Steiermark datiert aber bereits vom 16. März 2002. In der Zwischenzeit war Graz für die Hütteldorfer immer eine Reise wert. In der Saison 2005/06 konnte sich allerdings keiner der beiden Vereine zum Sieger krönen.Mit 2:2 und 0:0 holte Rapid zwei Unentschieden in der Fremde. Beide Torschützen beim 2:2 finden sich noch immer in den Reihen Rapids. Radek Bejbl erzielte damals den 1:1-Ausgleich, Jozef Valachovic stellte den 2:2-Endstand her. Bereits in der Saison davor konnte Rapid mit einem 1:1 nicht alle Punkte aus Graz entführen. Davor war aber praktisch jedes Spiel ein Genuss: 1:0, 2:1, 2:0, 1:0, 4:0. Rapid legte von der Saison 2002/03 bis 2004 eine wahre Siegesserie hin. Der 4:0-Auswärtstriumpf stellte das große Highlight der letzten Jahre da. In der Halbzeit nur mit 1:0 in Front drehten die Grün-Weißen im zweiten Durchgang so richtig auf und schenkten den Grazern noch drei Treffer ein. Vor der angesprochenen Niederlage der Saison 2001/02 holte man ebenfalls mehrere Unentschieden in Serie.Die Vorzeichen stehen somit sehr gut, Rapid auch nach dem neunten Spieltag an der Tabellenspitze zu erspähen. Für Unterstützung ist auf jeden Fall gesorgt. An die 1.500 Fans werden die Reise nach Graz antreten um Rapid auf dem Weg zu einem weiteren Meilenstein zu helfen. Und wenn Hofmann, Bazina und Co. auch in der Steiermark wieder wirbeln, dann kann man sich auf ein weiteres Fußballfest in Grün-Weiß gefasst machen.(ak)
28.07.2015