Gegnercheck: Tanz auf drei Hochzeiten
Meisterkandidat, Cup-Halbfinalist und Europacup-Vertreter
2:0-Heimsieg im Cup-Viertelfinale gegen die Austria, 1:1 beim Bundesliga-Auftakt in Salzburg und ein starker 4:1-Heimsieg im UEFA Europa Conference League K.O.-Play-Off gegen den slowakischen Meister Slovan Bratislava. Der Start in das Pflichtspieljahr 2024 ist den Grazern sehr gut geglückt. Man tanzt somit weiterhin auf drei Hochzeiten, liegt in der Meisterschaft nur zwei Punkte hinter Salzburg, trifft im ÖFB-Cup-Halbfinale Anfang April als Titelverteidiger auswärts auf den Tabellenführer und steht mit einem Bein bereits im Conference League-Achtelfinale.
Verstärkt haben sich die Grazer im Winter dazu auch. Der 21-jährige Däne Mika Biereth kam leihweise vom FC Arsenal und traf u.a. gleich im ersten Pflichtspiel für Sturm. Auf der Torhüterposition hat man sich als Reaktion auf die Verletzung von Kjell Scherpen ebenfalls einen Ersatz von der Insel ausgeliehen. Der 22-jährige Tscheche Vítězslav Jaroš ist seit Jänner Leihspieler des FC Liverpool.
Nicht mehr bei den Grazern unter Vertrag steht unsere neue Nummer 10 Christoph Lang. Der gebürtige Steirer, der bei Sturm schon im Nachwuchs kickte, könnte nun ausgerechnet gegen seinen Ex-Verein erstmals für Grün-Weiß ins Schwarze treffen!
Das erste Saisonduell in Hütteldorf endete 1:1-Unentschieden!
Liebenauer Heimstärke
Nicht nur für unsere Mannschaft war die Grazer Merkur Arena in den vergangenen sechs Pflichtspielen ohne Sieg kein guter Boden. Generell präsentiert sich Sturm auch in dieser Bundesliga-Saison wieder sehr heimstark. 20 Punkte aus den bisherigen neun Heimspielen, bei einem Torverhältnis von 14:5, konnte die Mannschaft von Christian Ilzer verbuchen, lediglich gegen die Austria gab es im Herbst eine 0:1-Niederlage. Damit liegt man in der Heimtabelle einen Punkt hinter dem LASK auf Platz 2. Gegen Rapid hat Ilzer als Sturm-Trainer noch nie zuhause verloren - das soll sich bestmöglich bereits am Sonntag in Graz-Liebenau ändern!