Oh, wie ist das schön, so wunderschön: Ein sehr emotionaler Europacup-Abend ging am Donnerstag in Hütteldorf über die Bühne und er hatte ein grün-weißes Ende, an das wir noch lange denken werden! Auf jeden Fall aber eines, das uns in die Gruppenphase der UEFA Europa League brachte! Denn durch Tore von Alar, Boyd und Hofmann qualifizierte sich unsere Mannschaft gegen PAOK Thessaloniki schlussendlich resultatsmäßig klar mit einem Gesamtscore von 4:2 - RAPID, wir sind bleiben weiter im europäischen Bewerb!Aber gehen wir's chronologisch an: Der Beginn war verhalten, abwartend, spannungsgeladen - aber dadurch nicht langweilig. Denn die Zweikämpfe wurden sehr intensiv geführt, der jeweils Ballführende hatte kaum Platz, gelungene Aktionen zu setzen, da schon der Gegenspieler parat war. Die ersten Vorteile lagen bei den Gästen: Bei einer Strafraumszene klärte Gerson gerade noch (24.), dann rutschte Anathasiadis nach einer Flanke vorbei (25.) - hier waren wir unter Druck! Für den Druckausgleich sorgte Boyd, der zu einer sehr guten Schusschance kam, aber den besser postierten Katzer nicht sah (27.). Dann wieder die Griechen: Königshofer musste sich bei einem Robert-Schuss gehörig strecken und parierte (28.). Danach zog ein Schuss von Steffen Hofmann knapp am Gehäuse von Goalie Glykos vorbei (30.). Ehe uns endlich der erlösende Ausgleich gelang: Super Aktion von Burgstaller auf der Seite, bei seiner Flanke war Deni Alar zur Stelle - 1:0 (31.)!!!! Und noch vor der Pause fanden wir nach zwei Eckbällen weitere gute Halbchancen vor, ehe abermals Alar fast zum Torerfolg kam: Nach einem Lauf auf der Seite setzte er einen Schuss aufs lange Eck nur knapp vorbei (45.) - mit der verdienten Führung ging Rapid in die Pause........und wurde direkt mit Wiederanpfiff für seine Bemühungen belohnt: Freistoß von Hofmann und Boyd köpfelte wuchtig ein und versetzte damit St. Hanappi in Ekstase - 2:0 (48.)!! Jetzt entwickelte sich ein sehr rasantes Spiel, klar, die Griechen mussten nun treffen, während wir den Sack zumachen wollten. Zuerst hatten wir bei einem Schuss übers Tor Glück (56.), dann war es abermals Hofmann, der knapp vorbei zielte (60.). Immer wieder wurde PAOK mit Weitschüssen nun gefährlich, doch je mehr sich unser Stadion in ein wunderschönes, grün-weißes Tollhaus verwandelte, desto mehr dominierte Rapid - eine einzigartige Symbiose, und auch wenn wir alle bis kurz vor Schluss zitterten, fiel die Erlösung nur umso schöner aus: Nach einer Offensivaktion lief Glykos mit nach vorne, den danach startenden Konter in der allerletzten Sekunde schloss Kapitän Hofmann perfekt ab - mit einem Weitschuss von der Mittellinie, der Ball kullerte ins leere Tor und bugsierte uns in die Gruppenphase!Ein großes DANKE an unsere Fans - wir mit euch und ihr mit uns nach Europa!!!!Steffen Hofmann: "Wir haben das unbedingt gewollt und mit viel Emotion und Leidenschaft gespielt. Wir haben auch in dieser Höhe verdient gewonnen, können stolz auf uns sein. So sicher und gut gefühlt wie vor diesem Spiel hatte ich mich lange nicht mehr. Der Aufstieg ist für den Verein sehr wichtig."Peter Schöttel: "Die Anspannung war groß. Ich bin stolz, dass die Mannschaft dem Druck standgehalten hat. Es war so wie vorgestellt, wir haben gut in die Partie gefunden, das Tor hat gut reingepasst. In der zweiten Spielhälfte war der Spielverlauf auch ideal. Aber erst als das dritte Tor gefallen ist, war ich mir sicher. Wir hatten große Probleme bei Standardsituationen der Griechen. Sonst haben wir unsere Lehren aus dem Hinspiel gezogen. Die Qualifikation für die Gruppenphase gibt uns viel Selbstvertrauen und wird für einige Spieler eine gute Entwicklung bringen. Das ist ein Riesenerfolg für die Spieler und auch uns Trainer."UEFA Europa League, Play-off-Rückspiel:SK Rapid - PAOK Saloniki 3:0 (1:0)Gerhard-Hanappi-Stadion, 16.000 Zuschauer (ausverkauft), SR Gomes (ESP)Tore: 1:0 (31.) Alar, 2:0 (48.) Boyd, 3:0 (93.) HofmannSK Rapid: Königshofer - Trimmel (85. Schrammel), Sonnleitner, Gerson, Katzer - Heikkinen (69. Prager), Ildiz - Hofmann, Alar, Burgstaller - BoydPAOK: Glykos - Etto, Khumalo, Matheus, Lino - Georgiadis, Kace (70. Pelkas), Garcia, Robert (46. Fotakis) - Giannou (46. Lawrence), AthanasiadisGelbe Karten: Burgstaller bzw. Kace, AthanasiadisBilder zum Spiel | Stimmen zum Spiel(gub)