Am 8. Jänner nahmen die Hütteldorfer die Vorbereitungen für die Frühjahrssaison auf. Rapid reiste nach Bad Radkersburg, wo ein Lauftrainingslager abgehalten wurde. Nach der Rückkehr aus der Südsteiermark trainierte Pacult mit seinen Schützlingen 14 Tage in Wien. Nebenbei wurden Testspiele gegen Leobendorf (11:0) und Wiener Neudorf (6:0) ausgetragen."kicker": Hofmann "im weiteren Kreis"Kapitän Steffen Hofmann wurde vom deutschen Fachmagazin "kicker" in der Rangliste deutscher Legionäre im Spitzenfeld eingestuft worden. Der offensive Mittelfeldspieler schien als einer von vier Akteuren in der Kategorie "im weiteren Kreis" auf. Vertragsverlängerungen und Trainingslager in SideDer 1,91 m große, weißrussische Innenverteidiger Andrej Lebedew wechselte aus seiner Heimat vom Erstligisten Witebsk nach Wien. Er erhielt einen Vertrag bis Sommer 2013 plus Option. "Andrej Lebedew hat vom Potenzial die klare Perspektive, den Sprung in die Kampfmannschaft des SK Rapid zu schaffen. Im Frühjahr wird er bei den Rapid Amateuren spielen, um sich bei uns Schritt für Schritt sowohl sportlich als auch sprachlich zu integrieren", meinte Sportdirektor Alfred Hörtnagl damals. Vor der Abreise ins Trainingslager nach Side wurde Dynamo Dresden auswärts mit 4:2 besiegt und die Verträge der Tormänner Raimund Hedl und Helge Payer verlängert. Payers Kontrakt wurde um zwei Jahre bis 2012 verlängert. Bei Hedl wurde die Option bis 2011 wirksam.Und nach den ersten zwei Testspielen im türkischen Side gegen Georgiens U21-Auswahl (1:1) und Aarau (2:1) wurde auch der Vertrag von Cheftrainer Peter Pacult bis 2012 verlängert. "Der Verein ist sehr zufrieden mit der geleisteten Arbeit und ich bin sehr zufrieden mit der Mannschaft. Dadurch ergibt sich so etwas", erklärte Pacult, der im Frühjahr zunächst auf Außenverteidiger Tanju Kayhan verzichten musste. Kayhan spielte bis Sommer leihweise für Wiener Neustadt.Nach den letzten Tests in Side gegen Tschernomorez Burgas (1:1) und Thun (0:1) wurden Rene Gartler und Jürgen Patocka bis 2012 an den Verein gebunden. Noch offen waren zu diesem Zeitpunkt die Personalien Markus Katzer, Branko Boskovic, Hannes Eder und vor allem Steffen Hofmann.Fehlstart in Linz und weitere VertragsverlängerungenNach einer anstrengenden, aber gewohnt guten Vorbereitung ging es in der Meisterschaft wieder los. Ein Doppelpack von Jürgen Panis (26., 52.) sowie Treffer von Florian Metz (18.) und Christoph Saurer (79.) bescherten den Linzern zum Wiederauftakt einen unerwarteten 4:2-Erfolg, für Rapid kamen die Tore von Kapitän Steffen Hofmann in der 54. und 92. Minute zu spät.Der Auftaktniederlage zum Trotz wurden in Hütteldorf die Verträge weiter verlängert. U.a. jener von Fitness-Trainer Christian Canestrini, bis 2012. Auch Amateure-Coach Andreas Reisinger verlängerte seinen Vertrag. Er unterschrieb bis Juni 2011. Auch Markus Katzer unterschrieb einen neuen Vertrag bis 2013. "Ich bin froh, dass es geklappt hat", sagte Katzer auf einer Pressekonferenz. "Ich fühle mich sehr wohl. Das ist eine spezielle Mannschaft." Diese "spezielle Mannschaft" kam einen Tage vor dem 70. Geburtstag unseres Präsidenten Rudolf Edlinger bei Wiener Neustadt nicht über ein 2:2 hinaus. Nun ging es im Schlager gegen Tabellenführer RB Salzburg im restlos ausverkauften Hanappi-Stadion naturgemäß um Wiedergutmachung.Hofmann gab Verbleib in Hütteldorf bekanntDas monatelange Rätselraten um die Zukunft von Steffen Hofmann war bereits vor Anpfiff beendet. Unser Kapitän unterschrieb bei den Hütteldorfern einen neuen Vier-Jahres-Vertrag. Der positive Vertragsabschluss wurde unmittelbar vor dem Bundesliga-Schlager gegen Meister Salzburg im ausverkauften Hanappi-Stadion publik gemacht. "Es war eine schwierige Entscheidung, aber ich bin überzeugt, dass es für mich und meine Familie die absolut richtige ist", sagte der damals 29-jährige. Nur ein Sieg hätte diesen Tag noch schön machen können, doch Rabiu Afolabi fixierte in der 67. Minute nach einem Eckball per Kopf die erste Saison-Heimniederlage für die Hütteldorfer.(chb)