Gegnercheck: Saisonziel erreicht, jetzt kommt die Zugabe

Mit Schopp zurück in die Meistergruppe

Der TSV Hartberg ist seit der Ligareform zum zweiten Mal in der Meistergruppe vertreten. Wie auch schon in der Saison 2019/20 heißt der Vater der jüngsten sportlichen Erfolge Markus Schopp. Umso ausgelassener fielen die Feierlichkeiten nach Ende des Grunddurchgangs aus. Das erste Saisonziel wurde erreicht, im Frühjahr soll die Zugabe erfolgen. Die Oststeirer können in der Gruppe der besten sechs befreit drauf losspielen, möglich ist vieles, zur Pflicht wird nichts. In dieser Lockerheit liegt eine große Chance aber auch Gefahr. Unter Cheftrainer Markus Schopp ist die Gier nach weiteren Erfolgen aber wohl größer als die Zufriedenheit über das bisher erreichte. Zum Auftakt setzte es bei den Bullen aus Salzburg eine deutliche 5:1 Niederlage – in Unterzahl. Die große Stärke liegt vor heimischem Publikum, denn in der Profertil Arena hat der TSV in dieser Saison erst zwei Niederlagen hinnehmen müssen.

Ausholen zum großen Coup

Der Kampf um Platz drei dürfte in einem Vierkampf entschieden werden. Nach wie vor liegt zwischen dem sechsten (Klagenfurt) und dem dritten (LASK) nur ein magerer Punkt. Mittendrin befindet sich auf Platz vier der SK Rapid und einen Rang dahinter der TSV Hartberg. Ein internationaler Startplatz für die kommende Saison ist für die Oststeirer schon längst nicht nur mehr ein Traum. Der große Coup soll heuer gelingen – die Chancen dafür stehen so gut wie schon lange nicht mehr. In der Saison 2019/20 sicherte sich der TSV in den Liga Play-Offs gegen die Austria erstmals in der Vereinsgeschichte einen internationalen Startplatz. Die Reise endet damals in der 2. Quali-Runde zur UEFA Europa League. Zu einem Revival könnte es für die knapp 7000. Einwohner-Gemeinde wieder kommen, bis dahin gilt es aber mindestens noch neun Spiele zu absolvieren. Das nächste am Ostersonntag gegen den SK Rapid.  

Fotos: GEPA